楔子
1252年5月9日夜晚斯瓦迪亚王国?德赫瑞姆城郊
“明哲保身、明哲保身…”罗多克老商人平特罗望着后方一片混乱的德赫瑞姆吁了口长气。此时天色已经有些泛白，商队成员一个个都惊魂未定。
“结果我们一个东西都没有卖出去，是吧。连宴会也没去成”
说话的是一个样貌清秀的少女，圆圆的水灵眼睛足够吸引所有人的目光。而白皙紧致的皮肤更是显得她在年轻岁月中从未辛苦过。虽然没有绝世容颜、也没有天生的媚态。但小家碧玉的清纯感觉就足够让人喜爱了。
少女有些失落地说道。
“没有卖出去虽然让人丧气，但至少我们提前逃出来了。否则阿，商品被贼人抢夺一空，那才惨呢！幸好上次有贷款给里穆斯克伯爵，咱们可以跟他预先收点利息稍稍补足这次的损失。”老商人搂住少女说道。两人是父女关系，由于商人妻子早逝，所以两人相依为命关系格外亲密。跑商的岁月让少女年纪轻轻足迹就踏遍了整个大陆西南。
“父亲，你真是小心谨慎阿。换作是我就留下来，然后让垄断生意，成为叛军唯一的供给者”少女微笑。
“我的米娜，小心驶得万年船阿”老商人失笑，自己的商人本色可是毫无保留的透过遗传交给了女儿：“即使要垄断叛军生意，也要确定叛军撑得过皇军围剿阿。再说，刚刚巷战多惨烈你也不是没看到。是非之地还是要避一避才好”
稍早之前，本来正在庆祝哈伦哥斯伯爵千金生日的宴会突然爆发骚乱。哈伦哥斯亲自领军上街攻击雇佣军的会馆。当众连斩数十人，手无寸铁的雇佣军头子携伴逃出城外，然后率领城外驻扎的佣兵们反击城内。最后竟然反过来取得了控制权，一干伯爵们仓皇出逃。
雇佣军头子有个响亮的名号–布兰登瓦的里克』
“父亲，您说的是。我应该要更注意各种经商要点的”少女米娜点头。
“在最大限度的保守中做最大冒险的投入！”父女俩异口同声地说出维康斯坦家的经商守则。父女俩笑着将混乱的德赫瑞姆抛在曙色后扬长而去。
＊
1253年1月28日上午萨兰德苏丹国?加米耶德堡领马兹根
一年的时间过去，米娜依然在大陆上东奔西跑。只是这时的她已经是一个商队主人了。见多识广的她不只对于大陆各地的产品一清二楚，更知晓所有货物的利润差额。
而商业之外，米娜还对于各国政治都有一定认识。她知道布兰登瓦小心眼、拉格纳势利、亚罗格尔克无能、哈基姆好权、塞加可汗好享乐、葛瑞福斯多疑…而维吉亚的叛乱团体红色日瓦丁』强悍异常，可能随时推翻亚罗格尔克的统治也说不定。
聪敏的观察力以及近乎神预感的直觉让她在商场上无往不利，年纪轻轻就已经累积了大量的财富。真正令她困扰的是匪患。为了在商路上应付拦路强盗和乱军，米娜往往得用近半收入来雇佣护卫。此时他们刚经过萨兰德边境，这路程是最危险的一段。
“公民姐妹，我依然再次建议您，行走在江湖还是具备一点作战的技术才好”说话的是一个弩手模样的小伙子，年纪看上去跟米娜差不多。他叫做班达克，在整个队伍中米娜其实不是很喜欢他，但为了自己的安全，米娜不得不仰赖班达克精准的弩技。
“如果我会作战技术，我就不需要雇佣你了。不是吗？”米娜耐着性子微笑反问，她的父亲从小就告诫她从事商业，应该要懂得笑脸迎人。
“每个公民都应该相互帮忙，这才是罗多克人的优良民主传统所重视的…”班达克昂然道。米娜莞尔，这个班达克最喜欢说些言不及义的政治思想。他高谈阔论、好辩、唠叨，充满了无可救药的理想主义。什么都看不顺眼，却从未思考过自己到底为他口中的罗多克优良传统精神』做过些什么。
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在米娜心中而言，一切都很单纯。她是一个商人，应该随时不忘丰厚资本。而唯有丰厚了资本，才有能力为罗多克奉献。所谓富强，便是民富则国强』
“…这样，你懂了吗？公民姐妹”班达克刚结束一小段演说，米娜则装作认真听完而点头赞许。米娜天性不喜纷争，并不愿意制造无谓的吵嘴。
说话间，远方传来马蹄声。
“是马贼！是沙漠强盗！”领队惊慌地嚷道，商队护卫们纷纷拿起兵器。班达克从背后解下强弩，紧盯着来者。强盗们全数骑马，他们绕着商队飞驰，扬起的烟尘将四周遮蔽。让可怜的受害者们无法求援，也是告诫远处行旅或赏金猎人不要插手这件事情。
米娜绝望的发现，这次的盗贼不只远远多于她们，还打着“双剑帮”的旗号。酒红色的两柄萨兰德骑兵剑交叉，三叶花绣于其上。这双剑帮素来横行于萨兰德与罗多克边境。绝不接受过路费，他们就是要抢个精光、把所有人当成奴隶卖掉才满足。
米娜吓得跨上骏马，随时准备趁乱逃脱。
1253年1月28日上午萨兰德苏丹国?加米耶德堡领马兹根北部野地
包着防沙头巾的强盗们翻身下马，他们手持弯刀或长竹矛走过刚被他们肆虐的商队。破烂的贸易车队翻倒在地，几个强盗正在把财货装袋放上驮马。其他的强盗经过已经重伤的护卫们，俐落的用刀割开喉咙送他们上路。而轻伤的人则被绑缚在一旁，准备拉去奴隶市场卖掉。
米娜就是其中一人，她与班达克背对背坐着。班达克手臂上鲜血淋漓，刚刚被砍了很深的一刀。米娜垂头丧气，完全不敢想自己的命运会走往哪里。
“公民姐妹”“嗯？”
班达克的低语吓到了米娜，她连忙凝神细听。而她惊喜的感觉到，班达克正在小心锯开她的绳索。
“我的手受伤了，无法射击。你看到那个正在说话的强盗了吗？”班达克低问：“等会我一锯开绳索，你就冲上前捡起地上那把已经上矢的强弩，威胁他放我们离开，然后抢马逃走。”
“恩…”米娜聚精会神，调整呼吸
“预备，一、二、三！”班达克一剉，米娜手上束缚顿轻。少女冲出，一把抄起地上的强弩，瞄准了强盗领袖。强盗领袖惊恐地转头，这短短十步的距离根本不可能闪掉，而众沙漠强盗也都对这突然发生的剧变不知所措。
“把弓箭放下！不然我会射死你们老大！”米娜大声呼喊。
远处两个正要拿弓的强盗顿时不敢多做动作。强盗首领心下稍定，摘下面罩。令米娜惊讶的是，这首领竟然是个女性！她有着东方面孔，圆眼有神。小巧的鼻子就和她其他五官一样精致。
“你想怎样？”强盗首领语气平静。
“财货归你，我要我和我的人获释，平安远离”米娜说道：“而且我要一匹马，我一年来的积蓄已经一无所有…啊糟糕！”
米娜越说越激动，手指一蹭竟然将弩箭射了出去。
强盗首领只有吓了一跳，弩箭根本完全没有射中她，而是不知道飞去哪里了。班达克无可抑制的愤怒大叫：“你干嘛射击啊！！还有，这么近你都射不到！你这个烂弩手！”
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“我就不会啊！不然我雇佣你干嘛！”米娜又急又怒。
“绑起来”强盗首领淡淡下令，重新替自己围上面巾。
几名强盗立刻上前将挣扎的米娜与班达克重新捆好。
＊
1253年1月30日上午库吉特汗国?哈尔玛行省西南
双剑帮一路往北，进入库吉特国境。他们不敢贸然进入布兰登瓦王朝，因为里克对于盗匪的整肃是很严酷的。边境不时可见被吊死的干尸群，这些干尸身上都挂着拦路劫匪』、绿林强盗』等木牌，每面木牌都有皇帝的御用签，象征由皇帝亲自下令处决。
“不会用弩、不会用剑，不会徒手格斗，你到底会什么？啊？你这样还敢出来闯？”班达克整条路上没有停过抱怨。
“我如果会那些东西，我就不是商人了啊！你只会一直抱怨政治、抱怨伙食、抱怨行军，该死的强盗来了还不知道”米娜抗议，翻起旧帐：“各位强盗大哥抱歉，我就事论事”
虽然及时道歉，但这话害两人的嘴都被塞住了…
也许是运气吧，他们经过哈尔玛、图尔加都没有遇到奴隶贩子。女首领有些无奈，但带着这些伙伴确实也严重地拖慢了匪团的行径速度，一不小心便会被库吉特那颜给追上。所以女首领询问了护卫成员有没有愿意入伙的人，然后将其他剩下的俘虏沿途抛下释放。
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