1256年11月5日夜晚罗多克王朝?杰尔喀拉城郊
燃烧的山野把夏夜宁静同时也燃烧殆尽,蝉叫蛙鸣都听不见,只有枝叶被火焰吞噬的劈啪声。远方的城墙轮廓也被焦臭所包围,那是杰尔喀拉,葛瑞福斯国王的居城、罗多克首都。
来自北方,手持月刃长斧的维吉亚虎狼之师丝毫不畏惧烈焰与敌人,罗多克人的尸体在溪涧、山脊上铺开。马穆恩领主手持双斧,浑身浴血发出维吉亚特色的可怕战吼。而诺德长弓趁着夜色总是出乎意料地给了守军残忍的惊喜。梅尔特领着斯瓦迪亚重步兵攻下城墙,舒茨的前锋部队则瓦解掉守军反击整整十二次。
在联军阵中,十多具流焰箭即使已经将大片山林烧毁却仍不愿意罢休。流星接着落在城镇中烧开。
格雷恩沃德元帅已经开始倒数葛瑞福斯的投降日。
罗多克在正面战场上节节败退,法尔赛弗在风雨飘摇中重新当选元帅,率领罗多克的主力军退入西南山脉进行游击,想要将联军挡在亚伦省外围;对外,罗多克王国的求援没有停过,但是松散的同盟没能给予太多保障。只有那颜乌幕达和那颜托巨两支人马在边境集结准备前去救援。不过,拦在这支勇气可嘉、胜算渺茫援军前方的是女王嫡系主力军。
1256年11月8日上午库吉特汗国?乌鲁兹达克堡领
“陛下,其实您大可不用来的。这点兵力我们能够应付”库穆巴说道,将水袋递给他的女王。边境草原的空气已经有些干燥,库吉特人马正兜起圈子,扬起大片烟尘,将他们的实际军力隐藏起来。
“我是领袖,出现在战场是必要的”佩汀哈洛感谢地接过水袋,啜了一小口。
“我可没看到皇帝呢”库穆巴不以为然
佩汀哈洛苦笑,已经两年过去库穆巴对自己的情意依然有增无减,这样的深情让女王感到十分窝心。转念想起里克,却又不禁黯然。里克与萨菲亚在去年岁末产下一子,取名为贝里恩。那样的幸福是让席薇亚既羡慕又嫉妒的。这段日子里克的韬光养晦,其实就是享受天伦。反观她,始终孤身一人。
“他处理国内的事情,派令政务、平民教育、粮食分配等等,不比在战场轻松呢”女王解释。
“您漏了说,政治整肃、建立威权”库穆巴语气始终很难友善。
席薇亚轻轻拉住了库穆巴的手。
“不用为我抱屈,也不用怜惜我”席薇亚:“皇帝在做的事情是正确的,他治下的联合王朝有着新秩序、虽然不太自在,但至少是个安定的社会。而且,至少跨出第一步了不是吗?”
库穆巴还没从席薇亚突然的亲密举动造成的震撼中恢复,只是茫然点头。
“我很高兴你们都一直陪着我”
“那又如何,您心中只有皇帝一人”库穆巴叹气。
女王轻轻叹气,倒是没有辩驳。她的思绪早已经回到了瑟穆瓦,那个没有忧虑、混乱与哀伤的岁月。
*
1256年11月10日上午联合王国?德赫瑞姆
“夫君,您真的要亲征?”萨菲亚有些担忧地问,抱着稚儿问道。
“这是联合王朝第一次的东征行动,我得去稳定军心。还有你也知道的,政治那些狗屁倒灶的算计,威吓、策反、劝降…”里克叹气。
“国内事务呢?你两年没上战场,这样不会生疏吗?”萨菲亚问。
“雅米拉正从哈伦哥斯堡赶来,接下来国内会交给她处理”里克从后方搂住妻儿:“我不会在第一线作战,别担心”
“我会不习惯你离开身边”萨菲亚忧愁地道。
“我也一样,亲爱的”里克吻了吻爱妻耳际:“照顾好自己,我尽快取得战果后归来。另外,过些日子贝里安要去苏诺接受祝福,可能得麻烦你了”
“重点是要平安”萨菲亚放下小贝里安,紧紧搂住即将出征的丈夫。
数天后,整个德赫瑞姆笼罩在庆典的氛围,彩带悬挂在家家户户的门窗上,市场与酒馆都是欢乐的喧闹声。这是庆祝小王子贝里安满月的缘故。由于在联合王朝治下,其疆域内的人民都享受了长久以来不曾感受到的太平盛世,对于布兰登瓦,他们是爱戴万分的。许多城镇还自发地赠送礼物呈上。
“皇后,马车已经准备好了”雅米拉在门外禀告。
萨菲亚应了一声,低头看着孩子可爱的脸庞。心中有些挣扎。身为一个虔诚的真神信仰者,其实她很自然而然地也期待孩子和她一样投向真神脚下。接受萨兰德人普遍的宗教。但是为了统治方便,却应该将小贝里安送往苏诺,让苏诺大主教给予赐福,成为圣教的守护者。
温柔的萨菲亚叹了口气,她知道她现在是联合王朝的国母。可不能再以一己想法办事。只好捧着孩子起身。
“大不了之后再跟你爹撒娇让他同意你改信仰啰”萨菲亚对孩子说道。
马车在群众欢迎的花瓣中经过皇宫大道,在雷萨里特的前后戒护下浩浩荡荡出城。雅米拉也领着二十名亲卫随侍。萨兰德之鹰更是在队伍之中,市民们好奇地看着这队异国菁英战士品头论足。
自从艾雷恩失踪,雅米拉就一直意志消沉,直到前些日子皇帝将她召回。忙于政务的她很快就回到了正常。而看着小王子的模样也让她不由自主地升起了希望。里克心目中的治世正逐渐实现,雅米拉跟着些欢迎的群众一样由衷地感到期待,并深深地以身为布兰登瓦的子民为荣。
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雅米拉在马车旁边徐行,温婉的皇后亲和十足地向人民招手。
美丽的年轻首相忽然全身僵硬,一股寒意从脚底窜上。
“怎么啦?”查觉到异状的皇后问道。
“没事”雅米拉:“我昨晚太劳累,有些眼花了”
雅米拉回头,在人群中扫视着。她刚刚竟然看见艾雷恩就在人群中!
“不会是有什么危险吧?”皇后不安地低声问道。
“别担心”雅米拉本想含糊带过,但看见小贝里安天真嘟嘴轻笑的样子。年轻的首相第一次下定了决心,绝对不让任何可能的危险降临到年幼王子的身上,她已经给艾雷恩太多次机会了:“雷萨里特!”
“嗯?”前方大将雷萨里特听见首相呼唤,回马奔来。
“我刚刚好像在人群中看见艾雷恩”雅米拉低声说道。
“唔,我会加强注意的”雷萨里特说道,打起警戒旗号。骑士们将护卫圈扩大。据说这批雷萨里特麾下训练有素的精锐骑兵若是打起精神应战,即使皇帝的禁卫骑兵也很难讨得便宜。何况只是区区一个人呢?
雅米拉再次看见艾雷恩时,两人的目光只有短短交会
艾雷恩的目光满是怨恨,雅米拉只得装作不见。跟随着大队离开德赫瑞姆。
1256年11月20日上午联合王国?德赫瑞姆
我欲行天道,仗剑踏远征』伶人在酒馆唱道。杯子碰撞在一起的声音成为了意外的配音。
“不是我说,这片土地最后的秩序还是要靠斯瓦迪亚人来负担起”大婶模样的女汉子抓着风干肉啃着。一杆钉头槌随意地挂在腰间。
“胡说八道,这帮家伙根本就弱爆了。是诺德人进去之后才像点样子!”金发的诺德女战士不屑说道,姣好的面孔满是不服气。昂头灌下一大口麦酒。长枪斜靠在墙上。
“都别吵了,没有诺德也没有斯瓦迪亚。他们是布兰登瓦人!呃…还是佩汀哈洛人?”秃头的修士无奈地缓颊。这三人,毫无意外的就是凯特琳、马蒂尔德、杰姆斯
“是凯特琳先乱说斯瓦迪亚人的”马蒂尔德不服气的说:“是说,现在整个西卡拉迪亚一片太平,我们根本就没工作了嘛!”
“不当雇佣军的生活我倒是挺期待,我们可以去真剑决斗阿”杰姆斯开心的说道,没有注意到凯特琳千万个不愿意的目光。她想起自己曾在竞技场与一干伙伴被马蒂尔德痛殴的回忆。而那些伙伴们,如今都已经不在人世。这又让凯特琳与马蒂尔德两人不胜唏嘘。
“有了!我想到一个大捞一笔的方式!”诺德女战士灵光一闪,大声说道:“我们可以向竞技名人德朗顿、谢瑞娜、喀拉杜斯三人下战帖,来个三对三的世纪对决!现在西大陆天下太平,竞技场表演稳赚的,如何?”
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“哈哈!好主意”凯特琳跃跃欲试:“感谢布兰登瓦皇帝给的太平盛世阿!”
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