雷诺看着他的主君，心中的景仰自然不用说。他将自己带离死牢，给了他最充分的信任、还有温饱与尊严。光是这点就足够让雷诺牺牲性命去保护。而更难得的是，这位骑士在成为一方霸主之后，仍然以“建立秩序”这种理想去奋斗。比起这片大陆上所有贵族都还可靠的多。
“你觉得吾皇为何这个时候进村落？”雷诺低声问身旁的舒茨，眼睛不自觉地飘往群众中一个美丽的农家少女。
“我们也许不该在这时交谈”一板一眼的舒茨冷淡地说，他尽责地盯着每个群众的行为，眼神乱转的修士、叼着烟斗的樵夫、皱眉深思的农妇，还有那边小山坡上，正举着黑鸦旗的诺德议会成员』…
“你担心的事情，罗格森领主已经在想办法解决了”雷诺和农家少女对上眼，帅气迷人地笑了一下。但也绝不敢再有过于放肆的表现，他始终紧记着里克的交代，在任务时绝不能分心。
“是吗？我倒是不这么认为”舒茨死板严肃的声音让雷诺只想翻白眼。
“你可以去跟罗格森阁下投诉，我不会阻止你的”雷诺耸肩笑道。
“你应该更专注点，昨晚皇上竟然不让警戒的禁卫军配置弩手”舒茨提醒，这倒是让雷诺跟着紧张了起来。确实，里克在昨晚的会议上表态没有安排弩手与他共同入村。
“人群中，秃头猎户！”舒茨突然大喊，雷诺与一干禁卫军瞬间大惊失色。果然群众中一个猎户模样的中年汉子举起猎弓，而他周围约有十名左右的村人一声发喊，从腰间袖中抽出武器。有人拿柴斧、有人拿肉刀。
“瑞泊莱特是诺德王国的！”猎户大喊，对着里克当胸一射。皇帝应声倒下，而其他村人们挺起兵器便要冲近。群中们惊恐的四散逃开，外围的禁卫军被人流所阻，眼看这十多名刺杀者便要上前将里克击杀。
人群中数十个村人在此时卸下伪装，从背上的行囊抄起轻弩。精准的射击将行刺者一个个击毙。在一眨眼间就将作难的十多人击杀。雷萨里特竟然也在村人之列。这帮禁卫军很快地分据四角，有的爬上农舍制高点。将群众都隐隐包围起来，村人们恐惧地东张西望，所有人都害怕会因为这样的行刺而遭牵连。
其余禁卫军涌上前查看布兰登瓦皇帝的伤势，严防其他的刺杀行为发生。
里克却踉跄起身，大声要求禁卫军不得妄动。
“我没事，别因为少部分人的罪恶让无辜者付出代价！”里克留下了这个命令便被禁卫军搀扶出村。而这句话也让整个瑞泊莱特对于布兰登瓦的统治改观，人们都想着：如果说他们侍奉的是位明辨是非的好君王，哪还需要自认是外族呢？
相反的，诺德议会成员被村长指为激进无知、差点害村庄陷入万劫不复。于是一些愤怒的村人们趁着深夜将整个议会给烧了，而议会成员在夜里被拖入村长家中，在众人的逼迫下选择去留…
＊
1254年7月31日傍晚布兰登瓦王朝?瑞泊莱特堡领东南
“阿，罗格森”里克看见走入帐篷中的罗格森，招呼道。此时他赤着上身，露出刻满战伤的精实体格。御医正替他换药。
“吾皇，您的箭伤还好吗？”罗格森问。
里克等御医退出，才苦笑：“你不是想问这个吧？”
“既然是这样，我也就不拐弯抹角了”罗格森找了张凳子坐，他知道自己接下来的问话很可能招来杀身之祸。但，当初他弃诺德投奔就是因为厌倦了不愿意听真话的主君。
“整个行动，从下午刺杀到昨天深夜的村庄斗争，是您自己计画的吧”
“与其说是我计画，不如说是我故意让它发生的”里克说：“我故意不安置弩手，就为了让那些激进刺杀者贸然采取行动。而当我受伤后还故作宽容，这些人所属的群体就会显得可笑而且不负责任”
“这是权谋阿，吾皇。我以为您说要建立公理和秩序”罗格森眯眼质问。
“我想建立公理与秩序的心没有变。难道我应该率兵入村，清算似地将这些大逆不道的愚民一个个吊死吗？”里克反问。
“你也可以照我的方法来，用学校和文化、用经济恩惠…”
“你的方法只对普通村人有效”里克打断罗格森：“这些激进者不会接受你的学校文化，也不会认同你的恩惠”
“那我们昨夜的讨论，都是演戏？”罗格森问。
“不全然，我依然需要你给予这个村庄矫正”里克说着替自己披上外袍：“你说我这是权谋，我却说这是最佳方案。现在，村庄的激进者都已经铲除，你可以放手去做了。让他们认同这个政权，认同我的理想和愿景”
“这是军阀的思维阿，吾皇”罗格森叹气。
“不，我依然是君王。只是用了军阀的方式。想杀死罪犯，有时你必须要先让人犯罪”里克平静地纠正。
罗格森点头，不愿意再多做争论。无可否认地，里克的做法导致最小伤亡、达到了最佳效果。但是在罗格森心中，这样的方式实在难以认同。和他心目中的太平盛世可说是完全不一样。
“去休息吧，之后我会将瑞泊莱特省封给你和加拉德。明天我就会回德赫瑞姆了，我想我需要充分的休息。”里克和衣而躺，而罗格森也起身准备出帐。
“吾皇，你到底期待我是个什么样的臣子呢？”罗格森问。
“如果你能让上至封臣、下到贱民都能遵循我建立的秩序。那我能说，你就是我心目中最理想的臣子”里克说完反问道：“反而你，罗格森。你期待我是什么样的君王呢？”
“您的统治也许能遏止一切不公义，但却是在一种禁锢下达成的。也许能够建立盛世，但您的格局和手段，在卡拉迪亚大陆上只会被看成一个军阀，此后你将永远要承受人们在你背后的诅咒，和我期待中受人爱戴的王者并不一样”罗格森诚实地说。
“至少我的目的达到啦”里克显然一点也不放在心上，爽快认分。
罗格森宛若当头被敲了一棒，里克竟然毫不在乎一切的评价。他心目中的理想，那个充满秩序和约束的社会竟然能让他这样的骑士完全舍弃自己的名誉。罗格森竟然有种莫名的感动。
“晚安，吾皇”罗格森问候，里克微微一笑，他知道罗格森一定能想通。
＊
1254年8月2日傍晚布兰登瓦王朝?瑞泊莱特堡领东南
两天后，里克回到了德赫瑞姆。再次投入爱妻温暖的怀抱让这个铁血君王几乎要融化。卡拉迪亚之大，他只觉得萨菲亚的怀里是唯一能让他放松的地方。
“我多希望再也不用离开你身边去东征西讨”里克将头埋进萨菲亚怀中。
“你可以不用阿”萨菲亚温柔地轻抚里克的背心。
就因为这一句话，里克治下的布兰登瓦迎来了久违的太平。两年，国防与政治的稳定基础给予了整个王国发展的空间和机会。农作物的产量从欠收到丰收，大到城镇、小至村庄的繁荣度都有所提升。虽然社会依然严密控制，皇帝的权威不容质疑。但在快速富足的人民身上却看不出不满意。
相对于布兰登瓦王朝的安定，这两年卡拉迪亚则依然是遍地烽火。
北边，带着复仇意志的佩汀哈洛王朝向西扩张，不只收复了依斯摩罗拉，更在夏末攻下了艾尔布克城堡，将窝车则省整个封锁。在诺德北域，数日的战斗让百余具诺德尸体倒卧在湿软的苔原地，便宜了诺德大湾的海鸥们。维吉亚神弓手列队经过残酷的杀戮场，没有多看这残忍的背景一眼。全副武装的骑士们轻快奔过战场，而更多的维吉亚战士则奉加斯提亚波耶的命令开始加固艾尔布克的防务。
眼看时机宝贵，驻守北地的迪林纳德与拉法德两人也在里克同意下率军越过杰尔博格隘口，将提哈以西的诺德领土全部划入布兰登瓦的治理范围。眼看诺德就要被瓜分干净，国内的雅尔们纷纷出逃或归降。在加拉德的劝说下，其父鲁达带领着窝车则世族伊登和法恩一起投奔布兰登瓦。诺德王国的覆亡已经可以预见。
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