“多谢姨母，我一定好好收着。”
明兰转过身，对着站在一旁的卫知意郑重地行了一礼。
卫知意伸手扶起明兰，眼中满是喜爱。
“这镯子是你外祖父留的，如今给你正合适。”
她轻轻拍了拍明兰的手背：“明儿，你性子沉稳，比你那几个姐妹都懂事，姨母看着就欢喜。”
“我听小桃那丫头说，你们这几日就要回汴京去了？”卫知意忽然问道，语气中带着几分不舍。
明兰抬起头，正对上姨母关切的目光。“出来日子久了，母亲和祖母甚是想念，我们也该回去了。”
她轻声回答，心中却泛起一丝离别的惆怅。
出来这些日子，远离了汴京的纷扰，每日游山玩水，是她难得的清净时光。
卫知意微微颔首，眼中闪过一丝了然。
“也好，那今晚姨母亲自下厨，做几样我拿手的菜。”
“我做的蟹粉狮子头和桂花糖藕，那可是一绝。”
明兰眼睛一亮，随即又有些不好意思：“姨母不必如此操劳，让厨房准备便是了。”
“傻孩子，厨房做的跟我做的哪能一样？走吧，咱们回去，你去帮我打下手好了。”
明兰欣然应允，她们便回去了。
小院的厨房宽敞明亮，灶台擦得锃亮，各种厨具整齐地挂在墙上。
几个婆子见卫知意亲自下厨，连忙上前帮忙，却被卫知意拒绝了。
“今日就我和明丫头在厨房，你们且去歇着吧。”
明兰站在一旁，看着姨母熟练地系上围裙，将长发挽成一个简单的髻。
卫知意回头见她呆站着，笑道：“别愣着，把那边的莲藕洗净削皮。”
“是，姨母。”
明兰挽起袖子，小心翼翼地开始削皮。刀工虽不熟练，却极为认真。
卫知意一边处理着鲜蟹，一边用余光观察着明兰。
见她专注的神情，不禁想起自己年轻时的模样。
“明儿，你在盛家……可还顺心？”她状似随意地问道。
明兰手上的动作顿了顿，随即若无其事地继续削皮。
“家中姐妹和睦，祖母待我极好，又有阿娘护着我。”
她的声音平静，听不出任何异样。
卫知意轻叹一声，没有追问。
她了解盛家的情况，也知道明兰作为庶女在其中的处境。
正因如此，她才格外心疼这个外甥女。
“记住，无论日后遇到什么难处，都可以来找姨母。”
她将剥好的蟹肉放入碗中：“这世上，血脉亲情是最牢靠的。”
明兰抬起头，对上卫知意真挚的目光，心中一暖。
“姨母，我记下了。”
两人默契地配合着，厨房里渐渐弥漫起诱人的香气。
卫知意将蟹肉与猪肉糜混合，加入各种调料，手法娴熟地搅拌着。
明兰则按照姨母的指导，将桂花蜜均匀地涂抹在切好的藕片上。
“你最像你母亲，不仅容貌相似，连性子也像——表面温顺，内里却有一股不服输的韧劲。”
明兰心头一震。
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