两人刚摆脱人群就瞧见那小乞丐正在株老槐树下转悠，显然是专程候着她。一见棠梨人影便蹿上前来，扯着嗓子喊：“二位发发慈悲赏口吃的！”眼风却不住往四周扫。
“身上没带吃食，你随我回家取吧。”棠梨会意，淡淡道。小乞丐连声道谢，影子似的缀在两人身后。
刚掩上门，小乞丐就压着嗓子急道：“姑娘，你让打听谁家丢过孩子？说出来能吓死你。”他斜吊着眼偷瞄棠梨，故意拖长尾音。
棠梨摸出角碎银在指尖掂了掂。小乞丐盯着银光直咽唾沫，眼珠跟着上下翻飞。棠梨见他神色，“若掺半点虚言，这银子可要长翅膀飞了。”
“放心！知道我的小伙伴们叫我什么吗？”见对方不接茬，他急得跺脚，“都喊我包包！知道是啥意思不？包打听，消息包准确！”小乞丐拍了拍自己胸脯，一脸的自豪，“城隍庙里耗子洞几根毛我都门儿清！”
碎银在空中划出道弧线。小乞丐接个正着，一把塞进里衣暗袋，这才凑近些压低嗓子道：“都说喝了这灵泉水，百喝百灵生男娃，可我一打听才晓得并非如此，许多普通人家来求子的回去照样生了女娃，灵泉庙中给的说法是她们心不诚，或者是前世造了什么孽。百分百生男娃的，都是富贵人家。”
棠梨心念一动，“说重点。”
小乞丐望了眼门外，嘴一撇，脸上露出一抹讽笑，“我就说这村邪性得很，十户里有八户都丢过奶娃娃，还净是带把儿的！”
棠梨用眼神示意他别绕弯子。包包加快语速道：“大石哥在灵泉村扎根十多年了。昨晚我拿你给的银钱请他喝酒，套出不少消息。他说这些年见过许多人家的媳妇怀孕，可生下的娃儿有好多从没在村里露过面。但凡家里已经养着男娃的，新生的男婴准保消失。只有生出女娃的人家才能留下孩子。”
他说到此处停顿片刻，喉结不明显地颤动两下，嗓音压得几乎只剩气声：“大石哥怀疑那些男娃被偷偷贩了。”
“买家是什么来路？他有线索么？”棠梨倾身追问。
包包朝窗外张望两眼才接话：“还记得我上回和你说的村里现下住着位官家太太，为着让她清净，连我们这些乞儿都被禁了行乞。我亲眼瞧见过那位——”
他双手在腹前比出夸张的圆弧，“肚皮鼓得跟揣了磨盘似的，说是来灵泉边生产能得菩萨庇佑，生出的孩儿既康健又显贵。我特意按你吩咐多问了几句，往年专程来这儿生养的贵妇人多不多，结果你猜怎么着？”
“难道这事经常有？”棠梨心跳加快。她悄悄藏着从师父处寻得的襁褓，锦缎暗纹流转间隐现贵气，直到那日听包包说了有贵妇来此产子，她想到生母或许亦非灵泉村人，而是特意来此地分娩的贵眷。
包包甩了个响指，“对头，很多！”
“难道那些失踪的男娃都被卖给这些来生产的妇人了？那她们自己生的孩子呢？”棠梨的声音发颤，指甲深深地掐进掌心。
“你糊涂了？她们怀没怀上还两说呢。就算是真怀上生了，若是男孩自然欢天喜地抱回去，就说灵泉显灵了，若是女娃……”包包顿了顿，鞋子在地上蹭了蹭，“就扔了呗，再从村里买个新生的男婴，偷梁换柱谁晓得？还是灵泉的功劳。”
“把亲骨肉扔了？”棠梨耳畔嗡鸣作响，指甲在掌心里掐出月牙痕。她恍惚看见老梨树下那个襁褓中的婴儿正在哭泣，所以，那梨树下的弃婴……竟不是意外？是存了心丢弃的吗！
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