当即笑着招呼张侧妃进去吃茶，给媒婆和上门送礼的仆从都包了一个大红封。
国公府内喜气洋洋，府门外却有人看得直冒酸水。
“阿娘，你确定没听错？施大公子和秦大姑娘定亲了？”少女抿了抿唇，不甘地绞着帕子，
“先前不是听说施大公子要等科举结束再议亲吗？怎会忽然就……早知道我们就不该去金陵看外祖母，白白错过先机。”
坐在对面的妇人悠悠叹息，“世事难测。再说你外祖母那么疼你，我们要是不赶回去见她最后一面，将来被人扣个不孝的帽子，传出去对你爹的名声也不好。”
说着，她有些惋惜地看着亭亭玉立的女儿。她与丈夫就生了一儿一女，长子生得芝兰玉树，偏偏于读书一道上资质平平。
女儿中人之资，却聪慧过人，她与丈夫极力将她培养成才女，因着这份气质加成，倒也养成了一个温婉贤淑的闺秀，在金陵颇受追捧。
朝局稳定后，全家迁往上京。丈夫仗着方大儒关门弟子的好名声，又赶上朝廷用人之际，得了个六品工部员外郎的差事。
如此一来，金陵那边有意结亲的人家暂时就不在考虑之列了。毕竟夏家在上京根基薄弱，要站稳脚跟，自然要好好挑选有助力的姻亲。
而这上京城最有权势的家族，除了天家，便是靖北王府……
“娘，许是我与施大公子没有缘分。”夏菀倒是很快打起精神，掀起帘子望向国公府大门，“攀不上靖北王府，不还有申国公府吗？”
话虽如此，说不遗憾也是假的。他们费劲心思打听了施钧的喜好、行踪轨迹，只等找准机会悄悄接近，凭她的才学和温柔小意拿下这贵婿。
眼下施钧这边没机会，那就换下一个目标。反正她也嫁不了心意相通之人，这些男人于她而言，没有本质区别。
阳光打在她侧脸上，半边脸隐在阴影里，莫名有种阴沉的感觉，看得吕氏忽然不安起来。
“菀姐儿，你……你是娘的好女儿，你不要勉强自己。”
见母亲似乎有些动容，夏菀轻笑出声，“女儿一点都不勉强。您和父亲十几年悉心培养，女儿要只是嫁个寒门仕子，那这么多年的努力岂不是付诸东流？”
---
历时半个月，诏狱里终于传来消息，阮裕是襄王安插在上京城的一个探子。
起先，他想自尽。不过负责审讯的大理寺官员经过上次审云香的经验，这次几轮酷刑的分寸掌握得极好。
每次阮裕半死不活时，大理寺就会派大夫吊住他一条命，等他又有体力了继续下一轮逼供。
如此循环往复，阮裕终于松口招认。
每个探子只与自己的上线联络，因此，他并不知晓其他探子的底细。
上线与下线接头时都会戴着一个黑色厉鬼面具，只能从声音和体态推测，那是个三十来岁的妇人……
本章已完 m.3qdu.com