艾书思考，要到公社工作，还要有点新本事。他在公社搞选举服务时，上级开电话会，一个都记录不下来。会散后，几个干部再凑记录，你记东我记西的。
艾书听说有一种快记录的方法。艾书想到了区邮电支局，四面八方的信件，都要通过邮电。
邮电支局的老席先是不屑艾书一眼，随即又和另一位员工聊到有个北京速记学校，交谈时又像是聊与艾书听。艾书当即写了封信寄往北京速记学校试探。约过十来天，北京速记学校给艾书寄来了招生简章，并附测试作文题目。
作文题目是《查记得重要意义》，字数600-800字，要求主题突出，语句通顺、层次清楚。艾书拿回学校，连夜写出来，连标点符号，紧扣800字。第二天下午放学后小跑到莺咀，在邮电支局下班前交寄。
天快黑了，乌云滚滚，雷声阵阵，艾书欲到大姨爹家歇足一会。大姨爹家离邮电支局不过百来米远。艾书走到门口，敲门几下，不见里面有人答应。再细看，门上挂着一把铁锁。
艾书又转到原读书曾寄宿过的堂三姑家。三姑留住不准走。吃过晚饭，艾书说要找姨爹有点事。三姑爹说：“你还不知道呀，你大姨爹全家被遣送到猪拱岭去了。”
艾书吃惊不小：“是为哪样事呢？”
三姑爹说：“哎，说来话长，你们这样亲的亲戚还没听说他家的事吗？”“不晓得，只晓得他是瓦师，”艾书希望姑父摆点来听。
三姑爹说：“解放前，这街上有三家望户，一户明家，一户单家，一户尤家。三家关系很好。尤其明家生意很旺，又置了一些田地，还有佣人。有一天，一个过路道人寄宿明家，他家对道人很热情，留吃留住，不光不收钱，还给路上盘缠。那道人很感激。临走时，指着已走远的、他家长工身影说：”你家这个长工聪明又能干，将来年薪不下50石。你们要好好待他。明老从此暗记心头，从此不再将他当长工看。这人叫英翔。一次他背一箩稻谷到十马田去碾米，过河沟时因踩滑跌倒，一背稻谷全倒在河沟里，被水冲走了，因此不敢回家。一天不见人影，明老约上挚友单、尤三人提着灯笼去找。路上悄悄把道人的话讲给二人听，嘱咐只能善待此人不能透露滴滴。当找到英翔时，他还在打倒稻谷的那点坐起哭。明老把随身带去的干粮给他吃，还安慰说：“背把谷子算哪样，打倒就打倒了，只要没伤着人就是好的。”伸手牵他起来，引回了家，明老还把自己新衣给他换了湿衣服。从此英翔更贴心。明家把他当亲儿子看待，还请单教他读了一些书，又在公路坎下给他修了两间房，又把姑娘放（嫁）给他。”
艾书问：“那后来呢？”
“果不其然。”三姑父继续说：“解放军来了，英翔成了贫雇农代表，上县开会，下乡检查都有他，先当区贫协主席，斗地主、枪杀坏人都是他表态，后来一步等天，当了区委书记。”
艾书问：“姑爹，就是反五风一化被抓的那个书记吗？”
三姑父说：“就是这个人，被抓被斗被关，后来赠别，现在听说是在那个区还是任书记。由于他不在这里当官，这次‘四清’运动，有人出来揭发明、单、尤三家人了。说英翔土改时，包庇这三家人：明家划小土地出租，单家、尤家划富裕中农，三家都应该划地主。有几个人一顶，“四清”工作队把三家成份改成叫漏划地主。你大姨爹被人揭发曾任国民党区分部书记，被打成历史反革命。上前天开斗争大会后，你家大姨爹、大姨妈全家老小一齐被押往猪拱岭去，叫做遣送下乡，房子被生产队锁起。”
听三姑父一讲，艾书心里不是滋味：“猪拱岭那地方，前前年我给牲畜打预防针时去过，山大坡陡，毛草小路，庄稼难长，是个人不宜居的地方。”
三姑父说：“被撵下去的人会有好地方给他们吗！”
艾书回到家里，把这事说了，父亲叹息，母亲流泪。艾书安慰二老：“那地方我找得到。我会代表你们去看他们。”
收到北京速记学校的《录取通知书》，通知书说明，北京速记学校就读方式有两种：面试和函授，学制均两年。面授，自付来回差旅费，学校承担学费和生活补助，毕业安排工作；函授：第一学期支付4元钱书本费杂费，以后每学期交费2元，学员交学校作业等邮寄费自己承担，毕业后学校推荐工作。
艾书喜出望外。如去面授，到北京读书，名声好听，以后又能安排工作。粗略算了一下，一个学期来回两趟，要花30多元，一个学年就需70来元，钱从哪里来？断了教书无收入，付不了父母的口粮款，还要借这么多钱读书，最头疼是的，是从哪里借钱？
艾书回家把此事向父母汇报，征求意见。母亲说“儿啊，当好大的官，都不及我经常看见你好。”父亲则说：“是一件好事，但是儿啊，你生错人家啦，从哪里去筹钱读书？”
“爸，妈”，艾书为避免二老难过，抢过话题“我早想好了，我选择函授，一边读书，一边教书，花钱不多，一举几得。就这样定了！”
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