在一座废弃的庭院中，黑影停了下来。张小懿也稳稳落地，目光如炬地盯着黑影。
“你是谁？为何跟踪我们？”张小懿冷冷问道。
黑影缓缓转过身，露出一张苍老的面容，竟是一位白发苍苍的老者。老者看着张小懿，眼中闪过一丝惊讶，随后笑道：“小家伙，不要紧张。我并无恶意，只是对你们有些好奇罢了。”
张小懿皱了皱眉头，并没有放松警惕，“好奇？你为何会对我们好奇？”
老者笑了笑，缓缓说道：“我在这东寒城生活了几十年，对这里的一切都了如指掌。今天你们进城时，我就注意到了你们。你们身上似乎带着一种特殊的气息，让我觉得很不一般。”
张小懿心中一动，难道这老者察觉到了他们的身份？
“你到底想说什么？”他紧紧盯着老者，随时准备出手。
老者摆了摆手，道：“不要误会，我没有恶意。我只是想告诉你们，这东寒城看似平静，实则暗流涌动。最近一段时间，城里来了不少神秘人物，你们行事还是要小心为妙。”
张小懿心中一凛，他知道这老者的话并非危言耸听。
“多谢前辈提醒，不知前辈可知道这些神秘人物的来历？”
老者摇了摇头，道：“我也不太清楚，只知道他们似乎都在寻找什么东西。而且，最近极北帝国的局势也越发复杂，边境的防御突然松懈，想必皇城那边有什么大动作。”
张小懿心中思索着老者的话，越发觉得此次前往皇城困难重重。
但他没有退缩的念头，恢复修为的决心反而更加坚定。
告别老者后，张小懿回到客栈。
他将老者的话告诉了何沐雪，何沐雪听后也是面色凝重。
“看来我们要更加小心了。不过，这或许也是一个机会。”何沐雪眼中闪过一丝光芒。
“机会？你是说……”张小懿似乎明白了何沐雪的意思。
“对，既然城里来了这么多神秘人物，或许我们可以利用他们，找到前往皇城的安全路线。”何沐雪说道。
张小懿点了点头，觉得何沐雪的想法很有道理。于是，两人开始商量如何在这暗流涌动的东寒城中，寻找机会前往皇城。
接下来的几天，张小懿和何沐雪在东寒城中四处探寻，试图找到那些神秘人物的踪迹。终于，在一个偏僻的酒馆里，他们听到了一些重要的线索。
“听说了吗？最近有一批神秘人要护送一件宝物前往皇城，他们的路线似乎经过东寒城。”一个酒客小声说道。
“真的吗？那宝物是什么？”另一个酒客好奇地问道。
“我也不太清楚，只知道好像是一件能提升修为的神器。那些神秘人可都是高手，据说连苏瑶都对这件宝物很感兴趣。”
张小懿和何沐雪对视一眼，心中大喜。这或许就是他们前往皇城的机会。
他们悄悄跟着这些酒客，来到了一个隐秘的据点。这里聚集了不少神秘人，正在商讨护送宝物的事宜。
张小懿施展隐身术，悄悄潜入据点内部。他听到了这些神秘人的详细计划，原来他们打算在三天后出发，走一条偏僻的山路前往皇城，以避开沿途可能出现的危险。
张小懿将这个消息告诉了何沐雪，两人决定混入护送队伍，一同前往皇城。为了顺利混入队伍，他们开始精心准备。何沐雪利用自己的易容术，将两人伪装成了护送队伍中的成员。
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