“你指控我是山贼？”米娜打开石屋木门，几个护兵持弩缓步走出。
“这位可是维康斯坦家的千金，怎么可能会是山贼？”法尔赛弗不解地道：“你如果别有用心，那我就得要求你离开这村子。否则就叫你的人马准备好武器，我们战场上讲道理吧！”
里穆斯克看了看法尔赛弗的人马多于己方，而这边又有维康斯坦的部队，若被夹击，失败是可预见的。只得闷哼一声，收起匕首。和一干部队退出村外。一场危机暂时被化解。
“法尔赛福伯爵，您真是来得太即时了”米娜松了口气。
“没受伤吧，我们进屋里谈”法尔赛弗显然很着急米娜的伤势。
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1253年8月26日午后罗多克王国?库儿玛堡领德瑞格森
米娜小口啃着风干肉，尽管她十分饥饿，但却不敢失了礼数。
“所以你是怎么跟里穆斯克伯爵交恶的？令尊不是他的债主吗？”法尔赛弗问道。米娜啃着风干肉，一些事情也慢慢豁然开朗了起来。
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“是谷物”米娜开始解释。
原来，里穆斯克是以面粉起家，制作面包是他的本业，最近更在亚伦投资了面包厂。为了拉抬商品价格，里穆斯克竟然动上了歪脑筋。谷物和面包一直是西罗多克地区的两大主要粮食，如果夺取谷物、势必会导致面包的需求增加。所以里穆斯克才会勾结山贼抢夺小麦和谷物。如今阴错阳差地被米娜的人马给抄掉匪寨、重新发了谷物。里穆斯克得到山贼的求救匆匆赶到恰好遇上了米娜的人马。接下来便是追杀、然后是在德瑞格森的冲突。
“不过里穆斯克为什么要铤而走险呢？他很缺钱吗？”米娜在解释完后，再次抛出了疑问。
“这应该和最近杰尔喀拉的政治风暴有关”法尔赛弗说道。
罗多克在卡拉德统治时期曾经是帝国附庸，由帝国派出一位合法贵族担任代表，专门与帝国中央沟通。这个贵族单系单传的风气一直到帝国分裂都没有改变、直到葛瑞福斯国王亲政的前几年才意识到自己式微的事实、而开始打破传统。这支旧贵族便是拉鲁肯与赖齐斯两位伯爵所属的家族。罗多克人称他们为卡拉德贵胄。
帝国分裂后，罗多克自主意识崛起。当时的议会为了孤立卡拉德的统治权，将新的罗多克家族拱为贵族。这就是山地贵族的起源。这些山地贵族算是最纯粹的罗多克人，他们也以原始山区头饰作为标志。两支古老的贵族式系彼此的鄙视、倾轧。这问题一直延续到了今天。
米娜想起了接受封爵那天，那个正拼命献殷勤的年轻娇贵的青年法莱基，他身上就穿着显眼的传统罗多克服饰。而出言嘲讽的老贵族想必就是卡拉德贵胄了。
“卡拉德贵胄的新生代，弗德利穆伯爵十分强势，加上与军派关系良好，竟然在上个月的议会上公开批评山地贵族的重商政策不切实际又导致国力疲敝。要求议会与国王重新拟定国策，要藉由对布兰登瓦的征伐来取得统治权。”
听到这里米娜不由得惊叫一声，想起了随和的梅尔特领主。
“所以真的爆发战争了？”米娜惊问，自己在瑟琳迪尔瞎忙，与世隔绝了两个月，什么也不知道。
“是阿，山地贵族赌气自愿带领这次征伐，由格特拉斯伯爵出任元帅、图比顿、尼尔恰、法莱基三位子姪辈随行。进攻乌克斯豪尔。”法尔赛弗沉重地道
一听到图比顿同行，米娜就知道这场仗应该…
“结果呢？”依苏特女士担心地问。
“布兰登瓦皇帝亲自上战场，雷萨里特、梅尔特、米乔德几位领主合兵把我们的部队杀了个人仰马翻。图比顿伯爵被俘虏、千余罗多克主力或死或伤，国家元气大衰。若是布兰登瓦皇帝有意扩张，也许我们根本无法拦阻其长驱直入”法尔赛弗说道，米娜听来心中满是复杂的情绪，想起随和善良的梅尔特在战场上屠戮自己同胞，那样的感觉实在太不好受了。
“所以这和里穆斯克有什么关系？”米娜问。
“里穆斯克满脑子都是横财梦，所以在战争开始前就收购了十多万第纳尔的战争债券，现在大败让他血本无归。我想这是他为什么后来会走向非法和山贼勾结的最大原因吧”法尔赛弗回答。
米娜叹了口气，心中有些无奈。毕竟里穆斯克是父亲故友，实在不忍心看他现在这样。
“米娜，你接下来的打算呢？”法尔赛弗说道：“我可不希望你变成赏金猎人一样到处追猎山贼，那太危险了”
“我知道，战斗一向就不是我的专长”米娜点头：“虽然我有一帮好战士，但实在不愿意他们陷入险境。所以我应该就是回瑟琳迪尔吧，顺便计画筹备一支新的商队”
“我会护送你回去，因为你知道了里穆斯克与山贼勾结的事实，他一定会想要斩草除根，另外你也必须补充部队，我怕他会假扮乱军或山贼袭击瑟琳迪尔”法尔赛弗担忧地道。
“我会处理的”米娜感激地点头：“不过在那之前，我想先去杰尔喀拉一趟”
“去做什么？”法尔赛弗疑问。
“国家的防务出现大空档，我们做臣民的怎能不警醒想办法呢？罗多克王国如果再这么散漫下去，一定会有巨大的危机。我想和国王陛下与议会讨论，解决这个问题”米娜回答。
“怎么解决？”法尔赛弗好奇追问。
“只有一个方式”米娜说道：“我们得弄出一个合理、安全又能兼顾质量的佣兵制度”
1253年9月5日上午罗多克王国?杰尔喀拉王城
“陛下，维康斯坦女爵可全是一片热心阿”法尔赛弗在一旁帮腔。
葛瑞福斯国王把玩着一枚古卡拉德银币，小眼滴溜溜地乱转，久久没有说话。米娜在王座前正襟危坐，不敢有任何动作，只是垂首等待着葛瑞福斯国王的回话。
这只是一场生意而已…我的客户疑虑稍多，但不过是场生意…
米娜不停地在心中催眠自己冷静。对于葛瑞福斯国王的多疑习性她心知肚明。
“所以你…愿意为我带来一支佣兵？只效忠罗多克国王，我？”葛瑞福斯又问了一遍：“你有什么好处？”
“为陛下与罗多克人民做事情，都是应该的”米娜恭谨的道，一张秀气的脸蛋因为紧张而泛起两片红云，让法尔赛弗忍不住看呆了。
葛瑞福斯国王哼了一声，继续把玩着手中银币。君臣之间难堪的静默，谁也不敢打破。良久，国王才起身：“维康斯坦女爵，那我可能得请你代表我前往亚伦议会一趟。法尔赛弗会协助你在路上的安全”
米娜如获大赦，连忙谢恩。既然葛瑞福斯国王都肯授意她对议会说明，那就意味着已经得到了这个多疑老国王的信任了。而且有法尔赛弗的陪伴确实令人安心许多。
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1253年9月15日上午罗多克王国?亚伦城内
十天后，马尼德归队。充分准备的维康斯坦一行便经由王国大道从杰尔喀拉穿过群山，回到了家乡亚伦。由于国王的诏令早就派发，等他们抵达亚伦时其实已经是最后一批抵达的贵族了。
米娜与法尔赛服穿上传统的罗多克议会服饰。
“班达克”米娜喊了一下在市政厅外待命的护卫，年轻弩手连忙上前。
“有什么事吗？公民姐妹”
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