大堂上，所有人听完王茂的讲述后，或惊异，或疑惑，或迷惘，或狐疑。
唯有曹旺德，冷笑一声说道：“哼，王茂，你当本官是三岁小孩子吗？有人给你家送人肉，这样的好事本官闻所未闻。看来你所言不尽不实，来人呀，给我上夹棍，用刑！”
“大人，大人，小人句句属实呀，大人！”
但上前的衙役不让他辩驳，将他摁倒，夹棍中间的长棍垫于胫骨之下，两旁的衙役各执左右相连的两条短棍，使劲往下一压。
王茂疼得哀嚎惨叫，只怕数里之外都能听闻：“大人，小人所言句句属实呀大人！啊！”
古时刑罚，夹棍亦称三尺木之刑。轻者骨断筋折，重者双腿溃烂，露出白骨。纵然是大罗神仙，也难挡此酷刑之威。
那王茂瘦骨嶙峋，哪里挨得住？慌乱间，他一口咬住了自己的衣袖，只疼得将衣袖片片咬碎。
曹旺德戟指怒目：“王茂，招还是不招？”
“大人，我没有，我真的没有杀……”
“住手！”正值此时，一人突然高喊。堂内众人循声望去，曹旺德急忙站起来，几乎一路小跑迎了出去。
只见县衙外走来了数人，最前面的那人坐在了四轮车上，两个健壮的军士一左一右，推着四轮车。
而四轮车的后面，则跟着纪嘉卉与怡儿，再后面，便是六名身着软甲的护卫。
曹旺德心中焦急，下台阶的时候摔了一跤，却也顾不得了，跌跌撞撞来到了纪嘉卉面前，慌张拜倒：“靖安县知县……”
“行啦。”纪嘉卉颇不耐烦。
况钟问道：“曹大青天，为何用刑？”
虽然纪嘉卉不让曹旺德行礼，却也没让他起来。
他只得跪在地上，将案情陈述了一遍。
况钟说道：“我回来的时候，也听到了坊间有人在议论此事。曹大青天，可否容况钟问几句话？”
曹旺德连声说道：“况公子这是说哪里话？本官，哦不，下官求之不得，您请。”
纪嘉卉翘脚望了一眼大堂，似乎没有见到顾诗筠，心里稍安。
后堂，公孙修听到了他们的话，对顾诗筠说道：“小姐，似乎是况钟回来了。”
顾诗筠没有任何的表情，只是怔怔地坐在那里。
纪嘉卉等人一进入大堂，在场所有的人全部拜倒：“见过纪小姐。”
“行啦，哪儿那么多规矩？都起来吧。告诉你们，一个个都给我精神着点儿，这件案子，由况公子来……”
况钟不等她说完，便吩咐衙役撤去了刑具。
那王茂趴在了地上，仿佛一头负重的老牛，使劲喘着粗气，汗水已经浸透了他的衣衫，面如白纸，嘴唇也变成了灰白色，若不是还有喘息声，看上去已经与死人无异了。
况钟微微弯下身去：“大叔，你就是王茂？”
王茂已经难以开口说话，只得卯足力气点了两下头。
况钟欣然，回头看了看李四财。
李四财并不认识况钟，但是见他们到来，所有人都行礼，知道其地位必然尊崇，赶忙说道：“小人李四财。”
况钟沉思了片刻，说道：“王大叔，今天一早，天还没亮，你就在自家的门楣上发现了五六斤的碎肉，可是这么回事？”
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