因为这里是原点嘛。
夏天这一问，林枝以一贯高深莫测的微笑这么回答。
这位相貌和神官团团长非常相似的女性技术者倚靠着老旧铁丝网，耸了耸肩膀，一副难道不是吗？的样子。
到处杂草丛生、陈旧劣化的柏油广场上围起绿色铁丝网，另一侧是水泥造四方形建筑物。挂在铁丝网上的告示牌，字迹已经模糊不清，想辨识得花点功夫，不过依稀留有研究所等字样。比较新的另一块告示牌上则清楚标示着废弃预定地禁止进入。
这里是夏天与林枝相遇、一同研究的设施遗址。
也就是说，这里是夏依她们诞生的地方。
建筑物本身还不至于到荒废的程度，不过外围铁丝网有部分遭到破坏，一些建材运了进来堆放在建地内。塑料、玻璃、铁管……看样子是附近的农家擅自拿来当成了临时置物场。
我问你，夏天，你是什么从时候知道的？
林枝毫不介意披在肩上的白色开襟罩衫沾到灰尘，就这么靠在铁丝网上对夏天问道。
你是指什么事？
就是我制造了莎莎。
两人陷入难以言喻的沉默之中。情感交杂，无从择一，这烦恼于是化为沉默，让夏天犹豫得不知该如何回答。
她就像是想推夏天一把似的，林枝接着把话说得更绝：就是我派莎莎攻击夏依她们，回收夏依她们的传动装置这件事。
……是从莎莎的构造。
骨架？
对。那跟当初预测今后可能会到来的……女机器人次世代素体实在太像了。那种东西摆在眼前，只要是和你共同开发过的人，任谁都会注意到吧。
那可不见得喔。
林枝点点头，一副心满意足的样子。
知道的人只有夏天你而已喔。
当着喜孜孜的林枝面前听到这番话，夏天像是吞了黄连似的歪歪嘴角。尽管如此，夏天为了从林枝口中得知进一步详情，他选择彻底解释清楚自己为何会发觉。
做得出那玩意儿的人，只有和我一起负责夏依她们身体的林枝你而已。而且你统合神经系统的方法相当独特。极限机动系统……是叫银吧……能够模仿的人应该也不多。
你在夸奖我吗？我好高兴喔，夏天你很少夸奖人耶。
关于技术方面，我不可能没称赞过你。不过林枝，就像我以前常说的，依你的做法，发展无望。妳只是不断累积昙花一现的技术，研究缺乏再现性……是啊，就跟库萨留下的奇迹没两样吧。
我就是喜欢夏天你这样正经八百的一面喔。不过啊，太过老实，要引导话题方向也很容易……抱歉，我们回归正题吧？
当对方不改笑容如此回答时，任谁都想翻脸。尽管如此，夏天还是站稳阵脚，告诉自己非忍下来不可。
那么。你为什么要唆使莎莎？为什么要让她战斗？
林枝仰望天空，沉默不语。
夏天判断就算催她也只是反效果，于是默默等林枝开口。
最后，林枝只转过脸来面向夏天，开始说道：我跟你说，夏天。
她顿了一下。
我早就知道苑馁女士……所长以什么为目标。我是打从一开始就知情才去参与研究的。虽然我没料到她后来竟然身亡，不过大体上结果已经逐渐揭晓了……
林枝说到这，仰头望着夏天。
夏天收留三人，成为夏依的父亲，不惜做到这种地步，就是想找出当初开发机器人真正的用意以及最终目标对吧？可是，那样下去，夏天不断寻找的东西，过去所长追求的目标注定落空。搞清楚，那并不是过去所长追求的东西，而是夏天自己一厢情愿的答案。
……那么，早就知情的你又如何？
就算早就知道答案，要成形也需要时间。重新建构后援环境花了两年。再度集结人才花了二年。启动所长留下的第四个传动装置花了八年……于是完成的莎莎就是我的答案。
我还是第一次听说。也就是说莎莎的传动装置并不是新做的……
是当初未点火的第四个试作品……所以莎莎是夏依她们真正的妹妹。
既然如此，你之所以答应帮我制作夏依她们的骨架……
林枝顿时迟疑了一下，随即以格外开朗的口气说道：要不是我设法重建了研究设施，哪有办法每年持续供给夏依她们素体？这点你可要感谢我。
原来是这么回事……
这回轮到夏天仰望天空了。
也就是说，林枝一直利用完成莎莎用的设备来协助夏依她们的身体升级。虽然其中另有内情，不过她这么做真的是出于好意。对此他绝对是心怀感激，岂有挨骂的道理。
伤脑筋耶。
夏天搔搔头。
可是林枝啊，无论你有任何理由，唆使莎莎去攻击夏依这件事，我实在无法认同啊。
我是不会替自己辩解的。
就不肯辩解一下吗……
嗯。为了所长当年的目的……不对，现在是为了我的目的，夏依她们……包括莎莎在内，我要她们通通陷入不幸，而且是志在必得喔。
是吗？
正是。
陷入沉默。
我说，夏天，你知道十六年前，我为什么不答应跟你结婚吗？
不晓得。
我不是因为年龄差距，或是因为你收养了夏依她们，多了拖油瓶才不愿意喔。
你这个人啊，虽然是个学者，却相当重人情。假设你和我一起培育莎莎，为了目的，能一并舍弃夏依她们和莎莎……如果你是这种天生的研究者的话，我当初应该就会接受你的求婚了吧……
说到这里，林枝像在思考些什么似的，用手指按着下巴。
啊，那不行。因为我喜欢的莎莎就是现在的夏天，所以不管怎样都行不通，嗯。就像并行线一样呢，毫无交集的关系。
夏天不发一语。他像是在玩味林枝的话一样不断反刍，垂眼思索这番话的意义。林枝注视着夏天，目光如望远方、带点怜爱，喃喃说了句对不起。
对不起什么？
夏天明知这话不是说给自己听的，可是既然听到了，就不可能不问。
我跟你说，夏天。我果然是个喜欢你的女孩子，可是我是学者、更是女王陛下的剑士……真的是连李洵都会吃惊失笑的三重标准喔。可是，我好像没办法永远这样兼顾全部。所以今生今世我舍弃了女孩子。
是吗……虽然我不大懂啦。
说的也是。本来我们所属的世界就相差太多了，这一点也不夸张。
这话什么意思？
夏天不懂林枝这番像在自言自语的话是什么意思。
没什么，你别在意。
……好吧。
你也在意一下嘛，夏天就是会在这种地方错失重要的东西。
林枝说到这，像是忍不住似的笑了出来。
夏天总觉得林枝似乎在求助的样子……不过就连女儿的心情都不懂的男人又有什么资格推敲这种事呢。于是他决定当成是感伤造成的错觉。
啊，啊，其实就这一次，我实在不想舍弃女孩子的身分呢。啊，对了……我说夏天，在回去之前，能不能让我问个问题就好？
什么问题？
……莎莎去赏花玩得开心吗？
喔，表情没什么变化，所以我也不大清楚，不过是满开心的样子。
是吗……
林枝脸上泛起和不同于以往的微笑，小声说了一句太好了。
可是这番喃喃自语，这回是真的没传夏天耳里。
好……好，包在我身上。是、好，那颜香小姐也路上小心。
夏依放下话筒。叮一声，发出模仿古早电话的电子音。
接着转过身去，面向并肩站着的叶丞和莎莎。
颜香小姐要去叶丞奶奶家一趟的样子，所以晚饭就由我来做。
啊，好！
叶丞喜形于色，莎莎不发一语，各自点头。
那，现在就动手吧。
说一说完，夏依马上走向厨房。
穿上黄围裙，头发梳到脑后扎成一束，夏依进了临战态势做菜模式。
她窸窸窣窣翻出塑料袋里的东西。依序排上调理枱的是葱及豆腐、小袋装山椒粉等家常材料。
那是？
叶丞这么一问，夏依有点害羞地微笑。
晚餐要用的材料。其实我早就听颜香小姐说今天要去打工。于是我想说，搞不好能让叶丞你吃吃我煮的菜。如果颜香小姐已经准备好晚餐，到时候会变成是我多管闲事，那么我就带回家用掉。本来是这样打算啦。
夏依耸耸肩，像是以这个庆幸计划没有泡汤、爱出锋头的自己为耻似的。但是夏依这份为了叶丞在所不辞的心意让叶丞非常高兴。
在叶丞背后望着整个经过的莎莎忽然开口说道：恋人共进晚餐……嗯……这个状况跟我在书上看到的一样。
口气听起来好像她大开眼界一样。
我说莎莎……？
怎样，夏依？
不管再怎么说，你那样不太好吧？
夏依拿着小黄瓜这么说道。
嗯，你别在意，继续做菜就是了。
这么说着的莎莎有如要人背似的，正瘫在叶丞背上。她从叶丞肩上探出头来，距离近得就快碰到脸颊。
莎莎啊，我拜托你可不可以下来啊？
……是吗，可是我觉得很舒服喔？叶丞你讨厌这样吗？
她这么一问，让叶丞实在不敢说出讨厌二字。
他看向夏依，可是不知道她是不是觉得太过强硬地警告会显得没风度，只见她也是一脸困惑，望着叶丞和莎莎，接着默默从挂钩上取下砧板。
叶丞想起赏花时的事。拿叶丞当玩具，嘲弄夏依的佩佩和薇薇。明知夏依吃醋，却无能为力的叶丞在水龙头边后悔。要是那时候能够拿出坚决的态度，是不是多少就能让夏依不那么伤心呢。
既然如此，这时候男孩子该做的只有一件事。
莎莎啊。
嗯。什么事，叶丞？
我跟你说，我也不是讨厌这样，不过我还是希望你下来。
虽然拐弯抹角了点，可是如果说能不能下来啊的话，口气稍嫌弱了点，于是铁了心讲明希望你下来。
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