温恪呼吸一窒霍然回身，目光终于重落回那只团绣着麒麟彩凤的大红锦匣上。
“如何？心动了？”
温有道将他神情尽收眼底，一颗悬着的心终于缓缓落地笃定般笑了：“我手头的筹码很多不妨先说说，你最想知道的。”
“疏瀹五藏澡雪精神很好听的名字，不是么？”
温恪喉头微动直直盯向温有道的眼：“父亲这是何意。”
平章大人撩袍坐下悠然呷了口武陵大红袍，只一开口，便轻而易举拿捏住了温恪的软肋：
“有些东西，你或许不记得了。十年之前一个紫藤花开的日子我捡回一只年幼失怙、遍体鳞伤的白鹤。”
温恪薄唇紧抿一瞬不瞬地盯着他。
“他本姓魏，单名一个昭字。武昭十八年正月十五，含着雪片儿降生的。是先皇钦赐爵衔的小公爷。”
平章大人叹了口气似是怀念又似惋惜：“很聪明的孩子。也比你小的时候，要省心许多。不论什么东西，教一遍就能学会，笃学诚意过目不忘。”
温恪蓦然想起怀中那张旧笺，父亲低沉的话语倏忽如钝刀割在心上。
温有道望着对过堂屋歇山顶上明艳绚丽的晚霞，似是想起什么，忽然轻笑一声：
“大虞开国六百三十二年像他那般颖悟绝伦的孩童，虽谈不上多如过江之鲫，却也绝不在少数。可魏昭却是我见过，脊骨最硬的人。”
“明明生于泼天富贵之家，却有着江边蒲苇一样的韧劲。在诏狱暗无天日的十三个月，被人挑断手筋，穿了琵琶骨，落下一身的伤病。”
“张不开弓，御不了剑，甚至根本握不住笔。临江最好的大夫勉强替他续了筋脉，本断言他此生再难动笔，你猜如何？”
“他”
温恪嗓音艰涩，想问，却又不敢。
心尖最柔软的地方像是忽然被冷刀划开一道豁口，栗烈寒风倒灌腑内，说不出的难受。
他怔怔抬头，却见父亲从案边取过一只小小的木匣，指尖扣上匣盖：
“魏昭很倔强，从来都不信命。每日鸡鸣到三更，起早贪黑地习字，短短三月里，写秃了百余支毛笔。”
咔哒一声，木匣被人推开。
匣子里藏着的，是一叠叠皱巴巴的毛边纸。
温恪忍不住向纸上望去，映入眼帘的，竟是一笔从未见过的、丑陋难堪的墨字。
那好像是一只受伤的白鹤，被人一拳拆散了筋骨。碎骨和乱羽零落在地，每一条轻重不匀的墨线，都似痉挛般疼痛地颤抖。
墨迹纵横淋漓，从前如臂使指、信手拈来的东西竟化作脱缰的烈驹，将主人狠狠颠翻在地。
又深又冷的长夜。对一盏孤灯，三千黄卷。会掷笔，会愤懑，会咬牙切齿，将满目鄙陋不堪的字迹揉皱、撕碎，狠狠遗弃在见不得光的角落里。
就像唾弃那个光华不再、一文不值的自己。
“他很刻苦，也很懂事。知道你娘担忧他的病情，一向将这些东西都瞒得很好。若非那年上元夜，佩罗夜访西厢，见屋中亮一盏昏灯，敲门久久不应，才发现魏昭昏倒案前，高烧不止，手中犹攥着一支墨痕未干的狼毫笔。”
“榻边的樟木箱子里，是满满一箱写秃的毛笔。”
温恪心口如遭重锤，难受得几乎说不出话来。那一纸薄薄的旧笺贴在心口，如一枚滚烫的烙铁，寸寸灼着他。
温有道吹开茶汤细微的浮沫，话音一转，淡淡道：“能成大事者，都善卧薪尝胆、韬光养晦他很了不起，不是么？”
“父亲想要什么？”半晌，温恪终于哑声开了口，“除了这一纸婚约，旁的东西，恪儿都可以答应。”
“世间安得两全法，我的条件，断不会改。”
温有道寸步不让，又不动声色地加上一枚筹码：“被致修阁与大理寺销毁的案卷，甚至于官家都未必清楚的陈年秘辛，这些内情，我全都了若指掌。”
言罢，平章大人将聘书往前推过一寸，轻声诱哄道：“交换的条件很简单温恪两个字，换你想要的，所有答案。”
他见温恪面上虽无动于衷，可那双晨星一般的眼眸，却透出主人一丝颤碎般的动摇。
片刻静默，温恪缓缓开口道：“既是大理寺与翰林院都查不到的东西，口说无凭，不足为据。孩儿凭什么信您。”
“这桩陈案几乎牵涉半个朝廷的人马，云中十万大军为崇政殿金銮御座殉葬史书从来都是胜者秉笔。放眼整个上京城，就算将这深埋十丈的唐砖汉瓦都一片片崛开曝晒，也休想轻易拼凑出诋毁圣人的只言片语。”
言罢，他从怀中摸出一枚小小的金令，嗒地一声扣在乌檀木书案上：
“不过一桩你情我愿的交易，写与不写，为父不迫你。”
金令一指长，半指阔，在夕阳的斜晖里闪闪发光。令牌正中錾“秘阁”二字，尾押处是一枚盘龙金印，赫然篆着“皇帝之宝”。
这是官家特赐御前大员、用以出入秘阁的凭信。
“他本是你师父容仪最欣赏的学生，穆宗皇帝为先皇孙殇怀太子钦点的东宫侍读。慧极必伤，强极则辱害他筋骨寸断、零落至此的人，想必你很想知道。”
温有道话音一止，温恪霍然抬眸，一瞬不瞬地盯着他，却见那人微微一笑，意有所指地望向那封镶金边满地红的聘书。
良久，温恪违心地伸出手去，心不甘情不愿地，将聘书托起。
“阎王闩，公申丑。”
“公申丑？！他身为大理寺卿，将东州刑统两万三千一十七条例律倒背如流，合该秉公持正，怎敢”
温有道并不答话，胜券在握般笑了笑，沉声吐出一个字眼：
“写。”
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