当雷晓波所在部队赶到目的地的时候，已经是深夜十一点多钟。刚下直升机，还在整队时，就听营长大声喊道：“同志们快快快，被囊全部放在原地，马上登车！”在车上，雷晓波才知道，目的地所在县城一处堤坝已经在当晚八点多钟决堤了，必须马上前往营救群众，并配合其他部队堵住缺口，力争将人民群众损失减小到最低程度。
在车上，还有人说，决堤时已造成人员牺牲。那一刻，雷晓波感受到了一种前所未有的压力。他仿佛觉得自己来到了战场，即将与敌人展开面对面的较量，这对于从未见过硝烟的新一代军校大学生来说，的确是个挑战，只不过这个敌人是凶猛的洪水，而战场则是每一个可能决堤或被洪水淹没的地方。一些学员刚开始紧张得直冒汗，但对他们来说，也来不及任何的思索，立即随大部队开赴决口处。
到了目的地附近后，雷晓波立即随部队下车。待快速集合完毕，带队首长迅速命令跑步前进，没过几分钟，雷晓波便看到他长这么大以来，从来见过的凶猛洪水，另外，还有一群其他部队的战士正在不知疲倦地搬着沙袋往决口处扔！
雷晓波和其他官兵一样，根本没有思考的时间，赶紧跑了过去，立即抗起沙包一趟又一趟地来回穿梭。一个沙包大概50-60斤的样子，雷晓波刚开始还没什么感觉，甚至扛着两个一起跑。可由于自己个子较高，每次扛时，都要将身体弯下很多。后来，体力消耗太大，只能重新改成一包一包地扛，而他身上所穿迷彩服早已经被汗水和江水浸透。
后来扛沙包，基本就成了机械式的重复运动，只知道过去，别人把沙包放在雷晓波的肩上，然后就是跑。到了地方，肩一斜就把沙包扔到水里。不知过了多长时间，雷晓波的大脑早已经一片空白，几乎听不清别人喊什么，就这样，一直连续战斗了四个多小时，体力严重透支，若不是信念在支撑，雷晓波估计早已经累晕过去了，而和他一起过来的学员中，有两个因体力不支而先后晕倒，最后只能被扶到一边休息。
当决口被堵住时，天色已微亮，抗洪指挥部命令所有人员兵分两路，一路是坐冲锋舟继续寻找需要营救的人民群众，另外一路继续留下严密注视决口情况。营里考虑到学员的体力状况，决定让雷晓波他们留下，守护决口。另外要抓住一切可以利用的时间休息，以恢复体力应对随时来临的危险。
吕克难这次实习和雷晓波分在了一个连队，而凌晨晕倒在大堤上的就有他。雷晓波在吃完早饭后，第一时间找到了吕克难，见他脸色苍白，而且小腿下侧出现了浮肿现象。简单地安慰一番后，雷晓波又回到堤上，而这时眼前的景象让他有些目瞪口呆，很多战友根本不管睡的地方如何，直接就在那里睡着了。睡姿也是千奇百怪：坐着的，躺着的，仰着的，趴着的……雷晓波见状随便找了个地方，一分钟不到，便沉沉睡去。
两个小时后，大堤上突然传来一阵急促的哨声，雷晓波立刻从睡梦中惊醒。一名上校正在拿着喇叭大喊：昨夜的决口因为堵的过急，部分地方又开始出现松动，必须立刻返工，还有决口不远处，有两个地方出现管涌，同志们马上准备行动。雷晓波被安排到了重新加固决口任务中，还没等他反应过来，他就看见，一个战友接一个战友跳进江里，每个人身上都绑了根绳子，在出现松动的地方用力地打起一排木桩，再填石头，沙包。汹涌的水流随时都有可能把这帮战友卷走，雷晓波也顾不得那么多了，正准备也往下跳时，连长一把抓住了他，吼道：“不要命了，快把绳子绑上！”
雷晓波这才想起来，自己差点犯了低级错误，于是赶紧绑好绳子，跳到水中。后来他发现，若不是这根绳子，每个在水中的战友随时都有被洪水卷走的危险，如果自己真的被卷走，估计不是林梦雪说的那样：他抓武昌鱼，而是鱼抓他了！
这一干，又是接近大半天。到了中午，在太阳的灼晒下，雷晓波感到肩膀无比的疼痛，脱掉上衣后，才发现自己的肩膀及背部在昨晚的扛沙包中，早已被磨掉一层皮，而衣服内侧甚至沾了一层带有血迹的皮肤残留物，肩膀和背上的伤口在江水的浸泡下，已有些泛白，并有些化脓迹象。
连长看到后，轻轻拍了拍他问：“小雷，怎么样，还能坚持住吧？不行的话，就去休息！”
雷晓波笑了笑说：“没问题，连长，小伤，待会找医务抹点红药水就行了！”说完，他心里想，长这么大，除了小时候头不小心摔破缝了几针外，还真没有受过什么伤，但这次算吗？
连长说：“你们这几个实习学员一天来表现很不错，不过还是要保护好自己身体。还有一个多礼拜，你们就要返校了吧？务必注意安全，尤其要听从营里指挥！这洪水实在是太大了，百年一遇，妈的，活这么大，我就没见过！”
雷晓波笑了笑，心想，连长看来也是被这洪水给气得够呛。其实，他心里也纳闷，这洪水究竟是咋回事？91年发了一次，今年又发了一次！为啥咱国家总是这么多灾多难呢？后来，他回学校后，专门查资料调研了下，发现这次的洪水与气候异常、人为滥砍滥伐等因素有密切关系，究其根本还是人。雷晓波也常想：人类就这么一个地球，资源就那么多，而且经过几十亿年才形成一个相对平衡的生态环境，如果这个星球上的人不顾及自然本身的“感受”，一味地消耗和破坏，自然怎么可能一直能心平气和地与人类相处呢？它也必然要释放自己的怒气，惩罚人类对它的伤害，以此让人对它产生敬畏之心。雷晓波将自己抗洪的经历与对自然的思考结合起来，写了一篇令人深思的演讲稿，在学院一次演讲比赛中，获得了第一名。
从学校到部队开始当兵锻炼后，雷晓波就没有再给家里有任何联系，当然还包括林梦雪。不仅家里人急，林梦雪更是如热锅上的蚂蚁。按说，到部队的话应该也有空闲时间跟她联系，可都消失近两个礼拜了，没有他的任何消息。只可能有一种情况：他一定随部队前往某个地方参加抗洪抢险任务去了。
林梦雪每天都盯着电视看，每次看到电视上那些牺牲的抗洪英雄，她心里既难过又紧张。这些英雄里，很多年纪并不大，可为了祖国和人民，义务反顾地投入到这场伟大的抗洪抢险斗争中，最终奉献出自己宝贵的年轻生命。有好几次，她都含着热泪看完那些英雄的事迹。而在流泪的同时，她心里也在默默地为雷晓波祈祷！那段时间，她经常会做噩梦，惊醒时一身大汗。初到宁波的奶奶和她住一个房间，只要林梦雪一醒，比较敏感的奶奶就会问她：“咋地了？小雪，是不是跟我一床睡不惯啊？我打呼噜不响吧？”
林梦雪都会赶紧安慰她：“挺好的啊，奶奶，我就是做梦了，没啥，您赶紧睡吧！”
奶奶说：“做啥梦能把你吓成这样？全身都是汗，是不是热的？来来来，我给你扇扇！”
林梦雪并不敢告诉奶奶，自己是因为梦见了雷晓波才出现这种状况，老人家要是八卦起来可比母亲厉害多了。
抗洪的这段时间里，对雷晓波来说绝对是人生中面临的最大考验，无论是精神上，还是意志上，他感觉自己仿佛到了身体极限。好几次，在吃着东西时，就不知不觉地睡着了。指导员也有些心疼他这批实习学员，劝他们重在体会部队军营生活，不能因为过度劳累把身体搞坏了，影响学习，毕竟上级对他们也没有提过多的要求，另外，返校时间越来越近，这个时候千万不能出任何问题。
雷晓波开玩笑地对指导员说：“当年秦始皇修长城是为了抵御中国北方的匈奴，今天这洪水感觉就是侵犯咱们国家的‘匈奴’，我们这帮学员都想看看自己能不能变成长城的一块砖，挡住这‘匈奴’！”
结果，身旁的吕克难却笑着说：“该不会有孟姜女吧！”
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